HTML5 は、プロプライエタリなプラグインとして提供されているリッチインターネットアプリケーションのプラットフォーム（JavaFX、Adobe Flash、Silverlight 等）を置き換えることを標榜しており、ウェブアプリケーションのプラットフォームとしての機能やマルチメディア要素が実装されている。そのため HTML5 が普及すれば Adobe Flash などのプラグインは不要になるという意見がある[5][6]。Flashの開発元であるアドビシステムズは社をあげてFlashを擁護しているが[7][8][9][10]、2011年11月には、モバイルブラウザー用のFlash Playerの開発は止めると発表した[11][12]。
2008年以降に発表されたウェブブラウザの多くは HTML5 に段階的に対応している。Google Chrome 3.0 以降、Safari 3.1 以降、Firefox 3.5 以降、Opera 10.5、Internet Explorer 9 などであり主に audio要素・video要素・canvas要素への対応が進んでいる（2010年3月現在）。また WebSocket など、当初 HTML5 の一部とされていたものの切り離され別の規格として策定作業が進められているものがある。
広義HTML5 [編集]
厳密には別仕様書として分離されているものの、一般的には、Web Storage・WebSocket・Geolocation API・XMLHttpRequest Level 2などもHTML5に含められることが多い。
W3C の HTML5 Logo では以下のカテゴリを HTML5 に含めている[13]。
セマンティックス – HTML5の新タグ、RDFa、マイクロデータ、マイクロフォーマット
オフラインとストレージ – App Cache、Web Storage、Indexed Database API、File API
デバイスアクセス – Geolocation API、マイク・カメラ、アドレス帳・カレンダー、端末の向き
接続性 – WebSocket、Server-Sent Events
マルチメディア – audio, video要素
3D、グラフィックス、エフェクト – SVG、canvas要素、WebGL、CSS3 3D
パフォーマンスと統合 – Web Workers、XMLHttpRequest Level 2
CSS3 – WOFFも含む